Frank Jung, zuständig für den Vertrieb von Continental Autoreifen in Deutschland, rät allzu ungeduldigen Autofahrern vom schnellen Wechsel auf Sommerreifen dringend ab. "Bis Ostern sollten die Winterreifen auf jeden Fall am Wagen bleiben", mahnt er und verweist auf die Kapriolen, die das Wetter im Frühjahr zu schlagen pflegt: "Im Grunde ist alles möglich – bis hin zu verschneiten Straßen im Flachland." Selbst warme Tage mit Temperaturen von mehr als zehn Grad dürften nicht dazu verleiten, die Winterreifen zu früh in die Sommerruhe zu schicken. Auch der Gesetzgeber verpflichtet Autofahrer durch die StVO zur richtigen Bereifung bei winterlichem Wetter.

Allerdings empfiehlt Jung allen Autofahrern, rechtzeitig Termine für die Montage zu machen: "Wir rechnen mit starker Nachfrage bei Sommerreifen", erläutert er. Als größter europäischer Reifenhersteller habe sich Continental gut vorbereitet. Die Montagetermine bei Reifenhändlern seien jedoch begrenzt und "früher oder später vergeben".

Autofahrern, die beim Besuch in der Werkstatt feststellen, dass ihre Winterreifen weniger als vier Millimeter Restprofil haben, rät Jung dazu, schon jetzt die passenden Reifen für den nächsten Herbst zu ordern. "Unter dieser Profilgrenze können ältere Pneus nicht mehr genug Grip aufbauen, um, den nächsten Winter sicher zu meistern", weiss er. Daher sei es am besten, so früh als möglich neue Winterreifen zu bestellen – auch dann, wenn die Saison erst wieder in sechs Monaten beginnt.

Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte müssen Fahrzeuge mit Sommerreifen in der Garage bleiben. Der ADAC gibt Antworten auf häufige Fragen zur neuen Regelung:

• Die Reifen müssen mit "M+S" gekennzeichnet sein und die in Anhang II Nr. 2.2 der Richtlinie 92/23/EWG beschriebenen Eigenschaften erfüllen. Dazu zählen auch Ganzjahres- oder Allwetterreifen sowie geprüfte Winterreifen, die zusätzlich das Schneeflockensymbol mit den drei Bergspitzen zeigen.
• Bei Lkws über 3,5 t und großen Bussen genügen Winterreifen auf den Antriebsachsen.
• Land- und forstwirtschaftliche Nutzfahrzeuge sind von der neuen Winterreifenpflicht ausgenommen, wenn es für die Fahrzeuge bauartbedingt keine M+S-Reifen gibt. Wichtig: Dies gilt nicht für grobstollige Sommerreifen von Geländewagen.
• Auch Motorräder müssen bei Eis und Schnee mit Winterreifen ausgestattet sein. In der Praxis ist es jedoch so, dass nur wenige Winterreifengrößen für Motorräder angeboten werden. Der ADAC rät bei diesen Fahrzeugen aber ohnehin vom Fahren auf verschneiten und vereisten Straßen ab.
• Die Vorschrift gilt auch für Kraftfahrzeuge mit ausländischer Zulassung.
• Kommt es wegen der Benutzung der Sommerreifen zum Unfall, kann dies zur teilweisen oder vollständigen Leistungsfreiheit der Kaskoversicherung wegen grober Fahrlässigkeit führen. Das muss jedoch in jedem Einzelfall geprüft werden.
• In der Haftpflichtversicherung kann es bei Benutzung von Sommerreifen auf Schnee zu einer Mithaftung des Geschädigten kommen, wenn der Unfall nachweislich mit Winterreifen hätte vermieden werden können.

Wer gegen die neue Winterreifenregelung verstößt, muss zukünftig mit einem Bußgeld in Höhe von 40 Euro und einem Punkt im Verkehrszentralregister rechnen. Kommt es dabei zu einer Behinderung des Verkehrs erhöht sich das Bußgeld auf 80 Euro und einen Punkt.

Unabhängig von der rechtlichen Situation empfiehlt der ADAC allen Autofahrern, die im Winter bei jedem Wetter mobil sein wollen, mit Winterreifen zu fahren. Dabei sollten die Pneus mindestens vier Millimeter Profiltiefe haben und nicht älter als fünf Jahre sein.

Profil zeigen: Auch Ganzjahresreifen gelten vor dem Gesetz als Winterreifen. Für Winterreifen gilt wie für Sommerreifen immer noch die gesetzlich vorgeschriebene Mindestprofiltiefe von 1,6 mm. Nach Ansicht des ADAC sind allerdings Winterreifen mit einer Profiltiefe von unter vier Millimeter nur sehr bedingt wintertauglich und sollten durch neue ersetzt werden.

Kraftquelle fit halten: Ältere Autobatterien versagen beim ersten Frost häufig ihren Dienst, insbesondere dann, wenn die Kraftspender älter als vier Jahre sind. Deshalb: Batterie prüfen lassen und gegebenenfalls eine neue kaufen. Den Aktuellen Autobatterie Test 2010 können Sie hier nachlesen.

Frostschutz checken: Eis im Kühlsystem führt zu Motorschäden. Am besten in der Werkstatt oder an der Tankstelle prüfen lassen, ob der Frostschutz noch ausreicht. In die Scheiben-/Scheinwerferwaschanlage frostsicheres Reinigungsmittel einfüllen.
Hier können Sie den Scheibenreiniger Test nachlesen.

Beleuchtung testen: Auf die Beleuchtungsanlage muss gerade in der dunklen Jahreszeit Verlass sein. Einstellung und Funktion am besten in einer Fachwerkstatt oder beim ADAC kontrollieren lassen.

Durchblick haben: Scheiben innen gründlich vom Sommerschmutz befreien. Das sorgt für gute Sicht und mindert die Beschlagneigung. Marode Wischerblätter, die kein einwandfreies Sichtfeld mehr bieten, gegen neue tauschen. Sind die Scheiben, wenn die weiße Pracht kommt, nicht vollständig vom Schnee befreit, zum Beispiel wenn der Fahrer nur ein „Guckloch“ lässt, muss er mit einem Bußgeld von 10 Euro rechnen.

Kratzen und wärmen: Darüber hinaus empfiehlt der ADAC für alle Winterfälle einen Eiskratzer, Handschuhe, eine Abdeckfolie für die Windschutzscheibe sowie einen Türschloss-Enteiser. Eine warme Decke und ausreichend Flüssigkeit sollten bei jeder längeren Reise mit an Bord sein.

Der ausführliche ADAC-Winterreifentest 2010  ist hier nachzulesen.

Die Gesellschaft für Technische Überwachung rät jedoch, nicht bis zur Neuregelung oder bis zum ersten Schneefall zu warten, sondern bereits jetzt auf Winterreifen umzurüsten. Als goldene Merkregel gilt für Winterreifen „von O bis O“ – von Oktober bis Ostern.

Autofahrer müssen bereits im Herbst jeden Morgen mit der ersten Eisglätte rechnen. Kommt die weiße Pracht plötzlich über Nacht, scheitert ein spontaner Reifenwechsel in der Regel an den überfüllten Werkstätten. Längst nicht nur Schnee und Eisglätte, auch die kühle Temperaturen beeinträchtigten die Griffigkeit der Reifen erheblich. Während Sommerreifen bei + 10 Grad bis + 40 Grad Celsius mit optimalen Fahreigenschaften über die Straßen rollen, sind Winterreifen dank ihres kältetauglichen Silica- oder Naturkautschukanteils von 10 Grad bis – 20 Grad die deutlich bessere und damit sicherere Wahl. Die Pneus haften auf schneebedeckter oder nasskalter Fahrbahn in jedem Fall besser und erreichen damit auch einen deutlich kürzeren Bremsweg.

Zur Profilstärke der Winterreifen gibt es eine gesetzliche Vorschrift, nämlich mindestens 1,6 Millimeter. Für die erforderliche Traktion auf Schnee raten die GTÜ-Experten jedoch zu mindestens 4 Millimetern Profiltiefe. Ein weiterer Sicherheitsaspekt ist das Reifenalter. Unabhängig davon, wie gut die Profilstärke von Winterreifen noch ist – nach spätestens acht Jahren ist das Material zu alt. Die Reifen sollten dann unbedingt ersetzt werden.

Als Alternative zu Winterreifen kommen auch Allwetterreifen in Betracht. Mit speziellen Laufflächenmischungen, die bei Kälte nicht verhärten, sind moderne Ganzjahresreifen für Klein- und Kompaktwagen bei überwiegenden Fahrten in städtischen Gebieten ein gelungener Kompromiss. Zu achten ist aber auch hier auf das M+S- und Schneeflockensymbol auf der Reifenflanke.

Der sehr gut ausbalancierte Winterspezialist ContiWinterContact TS 830 P, geeignet für Fahrzeuge ab der Mittelklasse aufwärts, wurde dabei in der Größe 225/45 R 17 H mit der höchsten vergebenen "Schulnote gut" beurteilt. Der für die Kompaktklasse entwickelte Winterspezialist ContiWinterContact TS 830 erhielt in der Größe 185/65 R 15 T ein "befriedigend" – allerdings beim ADAC und ÖAMTC mit der gleichen Gesamtnote wie der Testsieger, beim TCS sogar mit der besten Gesamtnote im Wettbewerbsfeld. Ebenfalls ein "befriedigend" vergaben die Tester für die Winterreifen-Modelle MS plus 66 von Uniroyal (225/45 R 17 H) mit gewohnt herausragenden Noten auf Nässe sowie für den Speed-Grip von Semperit (225/45 R 17 H und 185/65 R 15 T). Die Wintersaison kann beginnen.

Im Test waren insgesamt 28 Reifen europäischer, amerikanischer und asiatischer Hersteller. Dabei wurde die beste Note "gut" insgesamt nur sechs Mal, ein "befriedigend" 16 Mal vergeben. Wegen ihrer mangelhaften Bremsleistung vor allem auf nasser Straße fielen erneut mehrere Billigreifen chinesischer Hersteller durch. Auch mit den getesteten Ganzjahresreifen konnten sich die Fachleute nicht richtig anfreunden – sie seien nur ein Kompromiss und würden im Sommerreifentest keine guten Testergebnisse erwarten lassen.

Die Spitzenplätze in der Dimension 185/65 R 15 T werden von den Premiumherstellern Dunlop (SP Winter Sport 3D MO), Goodyear (UltraGrip 7+) und ESA-TECAR (Super Grip) eingenommen, dicht gefolgt von der Gruppe der "empfehlenswerten" Reifen. Angeführt wird diese vom ContiWinterContact TS 830, der wegen leichter Schwächen auf trockener Fahrbahn ganz knapp die Maximalnote verpasst hat. Jedoch zeigt er sehr gute Eigenschaften auf Schnee. Mit leichtem Abstand folgen der Fulda Kristall Montero 3 und der Semperit Speed-Grip. Alle neun Reifen mit der Bewertung "empfehlenswert" konnten nicht gänzlich auf nasser Fahrbahn überzeugen. Jedoch sticht der Kleber Krisalp HP2 mit der besten Laufleistung aus dem Feld heraus und der Goodyear Vector 4 Seasons positioniert sich als Ganzjahresreifen gut im Mittelfeld.

In der Gruppe der "bedingt empfehlenswerten" Reifen kann nur der Yokohama W.drive V903 auf trockener Fahrbahn mit der Bestnote glänzen, überzeugt jedoch mit einer schwachen Leistung auf nasser Fahrbahn nicht. Der Vredestein Quatrac 3 (Ganzjahresreifen) punktet beim Fahren auf Schnee nicht und hat einen hohen Treibstoffverbrauch.

Schlusslicht ist auch im diesjährigen Test wiederum ein Reifen aus China (Star Performer Winter), der mit Abstand die schlechteste Leistung auf nasser Fahrbahn erbrachte und auch auf trockener Fahrbahn sowie auf Eis nicht überzeugen konnte.

Die Dimension 185/65 R 15 T passt vor allem auf ältere Fahrzeuge der unteren Mittelklasse, aber auch auf viele neue Kleinwagen.

Auch in der Dimension 225/45 R 17 H finden sich auf den vordersten Plätzen ausschließlich Premiumprodukte (Michelin Alpin A4, Continental ContiWinterContact TS 830P und Dunlop SP Winter Sport 3D). Dabei sticht der Michelin Alpin A4 mit sehr guten Resultaten in der Laufleistung und auf nasser Fahrbahn heraus und der Continental ContiWinterContact TS830P erreichte die Bestnote auf Schnee und zeigt gute Komforteigenschaften.

In der Gruppe der "empfehlenswerten" Reifen steht der Uniroyal MS plus 66 ganz oben, der trotz Bestnote auf nasser Fahrbahn wegen zu hohem Treibstoffverbrauch abgewertet wird. Dahinter folgen die Modelle von Semperit, Fulda, Nokian, Goodyear, Ceat und Pirelli. Ausser dem Uniroyal und dem Semperit zeigen alle leichte Schwächen auf nasser Fahrbahn.

Wegen schlechten Ergebnissen auf Schnee erhält der Yokohama W.drive V902A nur die Bewertung "bedingt empfehlenswert". Wiederrum nicht empfehlenswert sind zwei Reifen aus China, die sehr schlechte Resultate auf nasser Fahrbahn erzielten.

"Unsere Fahrdynamik- Ingenieure konstruieren so die besten Winterreifen der Welt für nordische Verhältnisse, deshalb bieten sie zusätzliche Sicherheitsreserven bei milderem Klima.

Für deutsche Winter mit sich schnell änderndem Wetter und wärmeren Temperaturen sowie höheren Geschwindigkeiten als in Skandinavien haben wir spezielle, andere Reifenmodelle wie den grünen Nokian WR G2 entwickelt, die besonders große Sicherheit bei Schneematsch, Schnee, Eis, Nässe und Trockenheit bringen", beschreibt Huovila die Stärken seiner in Deutschland erhältlichen Produkte. "Die für die Bedürfnisse der deutschen Autofahrer optimierten, innovativen Reifenmodelle bieten bessere Leistungen bei der hiesigen, milderen Witterung als die für das kältere, nordische Klima entwickelten Typen und geben außerdem auch das beruhigende Mehr an Sicherheit aufgrund unserer besonderen Expertise genauso wie die nordischen Typen. Ferner verbrauchen sie nur wenig Kraftstoff und sind umweltfreundlich."

Schneematsch-Aquaplaning ist am gefährlichsten

Schneematsch bedeutet Gefahr und kommt häufig vor. Rutschiger Schnee verwandelt sich durch schnelle Temperatursteigerungen in tückischen Schneematsch, Streusalz und Autos bringen den Schnee zum Schmelzen und verwandeln ihn in Matsch. Dann droht Schneematsch-Aquaplaning, die gefährlichste Fahrsituation im Winter.

Schon gewöhnliches Aquaplaning heißt Gefahr, aber Schneematsch-Aquaplaning ist noch gefährlicher. Der schmelzende Schnee, Wasser auf der Oberfläche und das noch hinzukommende Eis bereiten auch einem geübten Fahrer größte Schwierigkeiten, weil der Reifen auf den Rutschbahnen den Kontakt mit der Straße verliert und das Auto sich nicht mehr lenken lässt. Bei Schneematsch liegt das Risiko tödlicher Unfälle 4,9 mal höher als auf trockenen Straßen, ergab eine Untersuchung der Tampere University of Technology 2008.

Gerade der letzte Winter hat gezeigt, dass schneebedeckte Straßen und sich schnell ändernde Bedingungen immer öfter in Deutschland zum Normalzustand werden und zahlreiche Unfälle verursachen. Das Winterwetter brachte starke Schneefälle, und es war kalt. Rekordschneemengen wurden gemessen wie mit 49 Zentimetern in Boizenburg/Elbe am 30.1. und sogar in Berlin mit 38 Zentimetern am 13.2.und in Hamburg mit 31 Zentimetern am 15.2.. Wochenlang lag eine geschlossene Schneedecke auf den Fahrbahnen, an 59 Tagen war Berlin ununterbrochen schneebedeckt vom 30. Dezember bis zum 26. Februar. Das stellte härteste Anforderungen an die Reifen, die nicht alle erfüllten. Die Folge: ein gewaltiges Verkehrschaos in großen Teilen Deutschlands.

Kilometerlange Staus auf den Autobahnen, Vollsperrungen, nicht mehr vorankommende Autos, in Schneeverwehungen steckengebliebene Wagen, schwere Unfälle mit Verletzten und Toten.

Dann stiegen die Temperaturen wieder über null Grad, und gefährlicher Schneematsch erhöhte noch mehr das Risiko. Durch Schneematsch-Aquaplaning gerieten Autos ins Schleudern und rutschten von der glatten Fahrbahn oder konnten nicht mehr rechtzeitig bremsen – tausende Unfälle ereigneten sich. Der Wechsel von Schnee zu Schneematsch wiederholte sich öfter.

Einzigartige Schneematsch-Tests verbessern die Reifen immer weiter

"Als Pionier der Schneematsch-Tests führt Nokian Tyres seit 15 Jahren Schneematsch-Aquaplaning-Versuche durch und besitzt als einziger Reifenhersteller eine einzigartige Teststrecke, wo die Auswirkungen von Schneematsch-Aquaplaning sowohl längs als auch quer unter kontrollierten Versuchsbedingungen getestet werden", weiß Matti Morri, Leiter des technischen Kundendienstes. "Dafür haben unsere Ingenieure eine exakte Prüf-Methodik entwickelt. Hier verfügen wir über riesige Schneemassen, die wir dann im Frühjahr auf den Fahrbahnen gezielt schmelzen lassen. Obwohl wir schon die Vorreiter der Branche sind, können wir jedes Jahr durch viele Versuche unsere Reifen immer weiter verbessern."

Besonders für starken Schneematsch-Aquaplaning-Schutz wurde der grüne Premium- Winterreifen Nokian WR G2 optimiert, so die Experten aus Finnland. Außerdem spart der Schneematschspezialist auch noch kräftig Sprit durch geringeren Rollwiderstand, nämlich sogar einen halben Liter je 100 Kilometer, argumentieren die nordischen Ingenieure. Ohne krebserregende PAK-Öle wird die Gummimischung produziert, dafür mit dem Naturprodukt Rapsöl und Silica.

"Empfehlenswert" ist der umweltfreundliche Nokian WR G2 gemäß der Test-Urteile des ADAC, von "auto motor und sport", "Auto" und "sport auto". Sein Größensortiment bietet mit 67 Größen das umfangreichste Winterreifenprogramm im Handel von 14 Zoll der Geschwindigkeitskategorie T bis zu 20 Zoll-WReifen mit 270 km/h Spitze.

Für SUVs gibt es eine spezielle Version: den Nokian WR G2 SUV, ebenfalls grüner Schneematschspezialist und sicher bei jeder Witterung auf matschiger, vereister, trockener, nasser Fahrbahn, charakterisieren die Finnen seine Stärken.

"Nokian Tyres ist auch der Pionier der Umweltfreundlichkeit", zeigt sich Präsident und CEO Kim Gran stolz. "Wir waren weltweit der erste Reifenhersteller, der vollständig auf den Einsatz von schädlichen PAK-Ölen verzichtet hat. Finnische Reifen mit grünem Herz, die den Kraftstoffverbrauch deutlich senken, weil sie extrem niedrigen Rollwiderstand bieten."

Aber wie ist es denn nun eigentlich? Sind Winterreifen in Deutschland Pflicht oder nicht? Die Antwort darauf ist ein eindeutiges: Es kommt darauf an. Nämlich auf die Wetterlage. Die Straßenverkehrsordnung regelt in § 2 Abs. 3a:

"Bei Kraftfahrzeugen ist die Ausrüstung an die Wetterverhältnisse anzupassen. Hierzu gehören insbesondere eine geeignete Bereifung und Frostschutzmittel in der Scheibenwaschanlage."

Die Beurteilung der Wetterlage muss der Autofahrer danach selbst vornehmen. Beurteilt er sie allerdings großzügiger als die Ordnungshüter, kann ihn das bis zu 40 Euro und einen Punkt in Flensburg kosten.

Sicherer unterwegs ist man mit Winterreifen in jedem Fall. Auf Schnee zum Beispiel wird der Bremsweg im Vergleich mit Sommerreifen etwa halbiert. Kommt es trotz Winterreifen auf glatter Straße zum Unfall, ist die Bereifung für die Versicherung jedenfalls kein Thema mehr – mit ungeeigneten Sommerreifen kann es hingegen sowohl in der Haftpflicht- als auch in der Kaskoversicherung Probleme mit dem Versicherungsschutz geben.

Wenn Sie es bis jetzt noch nicht geschafft haben, die Winterreifen aufziehen zu lassen, vereinbaren Sie möglichst noch heute einen Termin mit Ihrer Werkstatt – für mehr Sicherheit in der glatten/rutschigen Jahreszeit.

Die Sommerreifen können leider diese Probleme nicht bewältigen, weil sie eine härtere Mischung haben, die gut zu trockenen Straßen passt.

Die Winterreifen bieten im Gegensatz dazu eine höhere Sicherheit, sowohl bei kaltem schönem Wetter als auch bei nassen und vereisten Straßen. Sinnvoll ist es also, rechtzeitig die richtigen Winterreifen aufzuziehen, damit die Bodenhaftung garantiert wird, und zwar bei jeder Wetter- und Straßenlage. Diese Reifen werden in der Tat dafür konzipiert, mehr Grip zu schaffen. Aus diesem Grund werden innovative Materialien verwendet, die zusammen mit moderneren Technologien für Sicherheit und gleichzeitig für hohe Leistungen sorgen. Obwohl es in Deutschland keine allgemeine Winterreifenpflicht gibt, ist es ratsam diese Vorsichtmaßnahme zu treffen, weil man bei Kontrollen eine Strafe von zwanzig Euro riskiert, wenn das Auto den Witterungsbedingungen nicht entspricht. Kommt es zu einem Unfall, beträgt die Strafe sogar vierzig Euro. Außerdem weigert sich die Versicherung für den Schaden aufzukommen.

Die Winterreifen sind mit den richtigen Eigenschaften ausgerüstet (angemessenes Profil und neue Gummimischung), um sich allen Wetterherausforderungen zu stellen.

Bereits ab Temperaturen von plus sieben Grad Celsius sorgen Winterreifen für größere Stabilität und damit höhere Sicherheit. Ob schon im Herbst oder erst in der Weihnachtszeit – die Entscheidung, welcher Winterreifen für das eigene Fahrzeug wohl der geeignetste ist, sei gut überlegt. Abhängig von der erforderlichen Reifengröße, den eigenen Bedürfnissen und der Marke des Vertrauens versucht man, die richtige Wahl zu treffen.

Ein wichtiges Argument in diesen Überlegungen ist immer auch der Preis. Im Angebot findet man zahlreiche Produkte mehr oder minder bekannter Marken, die große Preisunterschiede aufweisen. Eine Entscheidungshilfe bieten von unabhängigen Instituten durchgeführte Tests, deren Bewertungen dem Fahrzeughalter bei der Reifenwahl sehr nützlich sein können.

Natürlich ist es nicht einfach mit dem Kauf der Reifen getan. Um sich sicher zu fühlen und von den Winterreifen den maximalen Nutzen zu ziehen, muss man sie genauer unter die Lupe nehmen. Das Alter der Reifen spielt natürlich eine wichtige Rolle, da die Gummiqualität im Laufe der Zeit abnimmt. Entscheidenden Einfluss hat auch der Reifendruck. Auch der beste Reifen kann nicht die notwendige Haftung bieten, wenn der Reifendruck falsch eingestellt ist. Eine regelmäßige äußere Kontrolle auf Schäden ist auch von Vorteil.
Natürlich sollte man bei aller Sorge um die richtigen Reifen nicht vergessen, der Scheibenwischanlage Frostschutzmittel hinzuzufügen!