Frank Jung, zuständig für den Vertrieb von Continental Autoreifen in Deutschland, rät allzu ungeduldigen Autofahrern vom schnellen Wechsel auf Sommerreifen dringend ab. “Bis Ostern sollten die Winterreifen auf jeden Fall am Wagen bleiben”, mahnt er und verweist auf die Kapriolen, die das Wetter im Frühjahr zu schlagen pflegt: “Im Grunde ist alles möglich – bis hin zu verschneiten Straßen im Flachland.” Selbst warme Tage mit Temperaturen von mehr als zehn Grad dürften nicht dazu verleiten, die Winterreifen zu früh in die Sommerruhe zu schicken. Auch der Gesetzgeber verpflichtet Autofahrer durch die StVO zur richtigen Bereifung bei winterlichem Wetter.

Allerdings empfiehlt Jung allen Autofahrern, rechtzeitig Termine für die Montage zu machen: “Wir rechnen mit starker Nachfrage bei Sommerreifen”, erläutert er. Als größter europäischer Reifenhersteller habe sich Continental gut vorbereitet. Die Montagetermine bei Reifenhändlern seien jedoch begrenzt und “früher oder später vergeben”.

Autofahrern, die beim Besuch in der Werkstatt feststellen, dass ihre Winterreifen weniger als vier Millimeter Restprofil haben, rät Jung dazu, schon jetzt die passenden Reifen für den nächsten Herbst zu ordern. “Unter dieser Profilgrenze können ältere Pneus nicht mehr genug Grip aufbauen, um, den nächsten Winter sicher zu meistern”, weiss er. Daher sei es am besten, so früh als möglich neue Winterreifen zu bestellen – auch dann, wenn die Saison erst wieder in sechs Monaten beginnt.

Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte müssen Fahrzeuge mit Sommerreifen in der Garage bleiben. Der ADAC gibt Antworten auf häufige Fragen zur neuen Regelung:

• Die Reifen müssen mit "M+S" gekennzeichnet sein und die in Anhang II Nr. 2.2 der Richtlinie 92/23/EWG beschriebenen Eigenschaften erfüllen. Dazu zählen auch Ganzjahres- oder Allwetterreifen sowie geprüfte Winterreifen, die zusätzlich das Schneeflockensymbol mit den drei Bergspitzen zeigen.
• Bei Lkws über 3,5 t und großen Bussen genügen Winterreifen auf den Antriebsachsen.
• Land- und forstwirtschaftliche Nutzfahrzeuge sind von der neuen Winterreifenpflicht ausgenommen, wenn es für die Fahrzeuge bauartbedingt keine M+S-Reifen gibt. Wichtig: Dies gilt nicht für grobstollige Sommerreifen von Geländewagen.
• Auch Motorräder müssen bei Eis und Schnee mit Winterreifen ausgestattet sein. In der Praxis ist es jedoch so, dass nur wenige Winterreifengrößen für Motorräder angeboten werden. Der ADAC rät bei diesen Fahrzeugen aber ohnehin vom Fahren auf verschneiten und vereisten Straßen ab.
• Die Vorschrift gilt auch für Kraftfahrzeuge mit ausländischer Zulassung.
• Kommt es wegen der Benutzung der Sommerreifen zum Unfall, kann dies zur teilweisen oder vollständigen Leistungsfreiheit der Kaskoversicherung wegen grober Fahrlässigkeit führen. Das muss jedoch in jedem Einzelfall geprüft werden.
• In der Haftpflichtversicherung kann es bei Benutzung von Sommerreifen auf Schnee zu einer Mithaftung des Geschädigten kommen, wenn der Unfall nachweislich mit Winterreifen hätte vermieden werden können.

Wer gegen die neue Winterreifenregelung verstößt, muss zukünftig mit einem Bußgeld in Höhe von 40 Euro und einem Punkt im Verkehrszentralregister rechnen. Kommt es dabei zu einer Behinderung des Verkehrs erhöht sich das Bußgeld auf 80 Euro und einen Punkt.

Unabhängig von der rechtlichen Situation empfiehlt der ADAC allen Autofahrern, die im Winter bei jedem Wetter mobil sein wollen, mit Winterreifen zu fahren. Dabei sollten die Pneus mindestens vier Millimeter Profiltiefe haben und nicht älter als fünf Jahre sein.

Profil zeigen: Auch Ganzjahresreifen gelten vor dem Gesetz als Winterreifen. Für Winterreifen gilt wie für Sommerreifen immer noch die gesetzlich vorgeschriebene Mindestprofiltiefe von 1,6 mm. Nach Ansicht des ADAC sind allerdings Winterreifen mit einer Profiltiefe von unter vier Millimeter nur sehr bedingt wintertauglich und sollten durch neue ersetzt werden.

Kraftquelle fit halten: Ältere Autobatterien versagen beim ersten Frost häufig ihren Dienst, insbesondere dann, wenn die Kraftspender älter als vier Jahre sind. Deshalb: Batterie prüfen lassen und gegebenenfalls eine neue kaufen. Den Aktuellen Autobatterie Test 2010 können Sie hier nachlesen.

Frostschutz checken: Eis im Kühlsystem führt zu Motorschäden. Am besten in der Werkstatt oder an der Tankstelle prüfen lassen, ob der Frostschutz noch ausreicht. In die Scheiben-/Scheinwerferwaschanlage frostsicheres Reinigungsmittel einfüllen.
Hier können Sie den Scheibenreiniger Test nachlesen.

Beleuchtung testen: Auf die Beleuchtungsanlage muss gerade in der dunklen Jahreszeit Verlass sein. Einstellung und Funktion am besten in einer Fachwerkstatt oder beim ADAC kontrollieren lassen.

Durchblick haben: Scheiben innen gründlich vom Sommerschmutz befreien. Das sorgt für gute Sicht und mindert die Beschlagneigung. Marode Wischerblätter, die kein einwandfreies Sichtfeld mehr bieten, gegen neue tauschen. Sind die Scheiben, wenn die weiße Pracht kommt, nicht vollständig vom Schnee befreit, zum Beispiel wenn der Fahrer nur ein „Guckloch“ lässt, muss er mit einem Bußgeld von 10 Euro rechnen.

Kratzen und wärmen: Darüber hinaus empfiehlt der ADAC für alle Winterfälle einen Eiskratzer, Handschuhe, eine Abdeckfolie für die Windschutzscheibe sowie einen Türschloss-Enteiser. Eine warme Decke und ausreichend Flüssigkeit sollten bei jeder längeren Reise mit an Bord sein.

Der ausführliche ADAC-Winterreifentest 2010  ist hier nachzulesen.

Die Gesellschaft für Technische Überwachung rät jedoch, nicht bis zur Neuregelung oder bis zum ersten Schneefall zu warten, sondern bereits jetzt auf Winterreifen umzurüsten. Als goldene Merkregel gilt für Winterreifen „von O bis O“ – von Oktober bis Ostern.

Autofahrer müssen bereits im Herbst jeden Morgen mit der ersten Eisglätte rechnen. Kommt die weiße Pracht plötzlich über Nacht, scheitert ein spontaner Reifenwechsel in der Regel an den überfüllten Werkstätten. Längst nicht nur Schnee und Eisglätte, auch die kühle Temperaturen beeinträchtigten die Griffigkeit der Reifen erheblich. Während Sommerreifen bei + 10 Grad bis + 40 Grad Celsius mit optimalen Fahreigenschaften über die Straßen rollen, sind Winterreifen dank ihres kältetauglichen Silica- oder Naturkautschukanteils von 10 Grad bis – 20 Grad die deutlich bessere und damit sicherere Wahl. Die Pneus haften auf schneebedeckter oder nasskalter Fahrbahn in jedem Fall besser und erreichen damit auch einen deutlich kürzeren Bremsweg.

Zur Profilstärke der Winterreifen gibt es eine gesetzliche Vorschrift, nämlich mindestens 1,6 Millimeter. Für die erforderliche Traktion auf Schnee raten die GTÜ-Experten jedoch zu mindestens 4 Millimetern Profiltiefe. Ein weiterer Sicherheitsaspekt ist das Reifenalter. Unabhängig davon, wie gut die Profilstärke von Winterreifen noch ist – nach spätestens acht Jahren ist das Material zu alt. Die Reifen sollten dann unbedingt ersetzt werden.

Als Alternative zu Winterreifen kommen auch Allwetterreifen in Betracht. Mit speziellen Laufflächenmischungen, die bei Kälte nicht verhärten, sind moderne Ganzjahresreifen für Klein- und Kompaktwagen bei überwiegenden Fahrten in städtischen Gebieten ein gelungener Kompromiss. Zu achten ist aber auch hier auf das M+S- und Schneeflockensymbol auf der Reifenflanke.

Der sehr gut ausbalancierte Winterspezialist ContiWinterContact TS 830 P, geeignet für Fahrzeuge ab der Mittelklasse aufwärts, wurde dabei in der Größe 225/45 R 17 H mit der höchsten vergebenen "Schulnote gut" beurteilt. Der für die Kompaktklasse entwickelte Winterspezialist ContiWinterContact TS 830 erhielt in der Größe 185/65 R 15 T ein "befriedigend" – allerdings beim ADAC und ÖAMTC mit der gleichen Gesamtnote wie der Testsieger, beim TCS sogar mit der besten Gesamtnote im Wettbewerbsfeld. Ebenfalls ein "befriedigend" vergaben die Tester für die Winterreifen-Modelle MS plus 66 von Uniroyal (225/45 R 17 H) mit gewohnt herausragenden Noten auf Nässe sowie für den Speed-Grip von Semperit (225/45 R 17 H und 185/65 R 15 T). Die Wintersaison kann beginnen.

Im Test waren insgesamt 28 Reifen europäischer, amerikanischer und asiatischer Hersteller. Dabei wurde die beste Note "gut" insgesamt nur sechs Mal, ein "befriedigend" 16 Mal vergeben. Wegen ihrer mangelhaften Bremsleistung vor allem auf nasser Straße fielen erneut mehrere Billigreifen chinesischer Hersteller durch. Auch mit den getesteten Ganzjahresreifen konnten sich die Fachleute nicht richtig anfreunden – sie seien nur ein Kompromiss und würden im Sommerreifentest keine guten Testergebnisse erwarten lassen.